Grundlage der Herstellung von Polyurethan-Hartschaum (PUR/PIR) sind natürliche Rohstoffe. Als Rohstoffbasis dienen neben Erdöl auch nachwachsende Rohstoffe wie Zuckerrüben. PUR/PIR-Hartschaum-Dämmstoffe entstehen durch chemische Reaktionen von flüssigen Rohstoffen unter Zusatz von Treibmitteln.

Die hervorragenden Wärmedämmeigenschaften des geschlossenzelligen PUR/PIR-Hartschaums werden heute hauptsächlich durch Treibmittel wie Pentan (Kohlenwasserstoff) oder durch CO₂ erzielt.

Polyurethan-Hartschaum-Dämmstoffe werden entweder als Platten im Doppeltransportband-Verfahren oder als Blöcke nach dem Blockschaum-Verfahren hergestellt.

Beim Doppelband-Verfahren strömt das Reaktionsgemisch aus dem Mischkopf auf eine untere Deckschicht aus Mineral-, Glasvlies- oder Aluminium-Folie, schäumt auf und verklebt mit einer oberen Deckschicht in der gewünschten Dämmstoffdicke. Die Bandschaumplatten werden kontinuierlich gefertigt und sind in beliebiger Länge herstellbar. Ebenso können für selbst tragende Bauelemente profitierte Deckschichten aus Stahl- oder Aluminiumblechen (Metallsandwichelemente) verwendet werden.

Beim Blockschaum-Verfahren wird das Reaktionsgemisch in eine Blockform eingefüllt oder auf ein kontinuierliches Blockband aufgebracht. Nach dem Aufschäumen und Ablagern werden die Blöcke konfektioniert.